Fragile e delicata, l’effimera ha una vita adulta estremamente breve, generalmente di poche ore soltanto. In questo breve volger di tempo, non prende cibo: del resto, il suo apparato boccale, atrofizzato, non glie lo permetterebbe. La femmina lascia cadere nell’acqua le uova, da cui schiudono larve dal corpo allungato, il cui sviluppo si compie attraverso molte mute. Da queste breve vita il suo nome: effimera.